Космически кораб, търсещ живот на Марс, излъчи поразителни изображения на кратер на планетата
Космически кораб, търсещ живот на Марс, излъчи поразителни изображения на терена на Червената планета.
ЕкзоМарс Наблюденията на Trace Gas Orbiter (TGO) включват кратер с ширина осем километра, показващ доказателства за воден лед. Европейската космическа агенция (ESA) документира кратера, който се намира в Utopia Planitia, най-големият известен ударен басейн в Слънчевата система с диаметър от приблизително 3300 km, или два пъти по-голям от земната пустиня Сахара от север на юг.
Регионът е известен на учените с това, че показва интригуващи характеристики, свързани с леда на и под повърхността, включително скреж на повърхността по време на марсианската зима. Когато ExoMars прелетя на около 400 км над кратера, той почти изпълни пълното зрително поле на най-сложната си цветна камера CaSSIS (Система за цветни и стерео повърхностни изображения).
ESA каза: „Този остатък от древен ударът е само един от многото белези, които астероидите са нанесли на Червената планета. Водата, вулканите и ударите на астероидите са оформили марсианската повърхност в древното минало. Марс в момента е студена, суха пустиня."
Гледката от CaSSIS показа кратера с изхвърлен материал по начин, който според учените предполага наличието на воден лед. Когато астероидът удари този регион на Марс, водният лед се стопи и смес от течна вода и прах се изтласка от най-горните слоеве.
Гладкият вид на кратера е в съответствие с други характеристики в региона имащи доказателства за история на вода и лед. При мащабиране на кратера е възможно да видите ивици по стените на кратера, показващи доказателства за свлачища и вълни, изваяни от вятъра. Други наблюдения от системата за цветни и стерео повърхностни изображения (CaSSIS) на Trace Gas Orbiter на TGO включват няколко интересни кратера в Ганг Хазма, минералогично разнообразен каньон в далекоизточната част на Valles Marineris по екватора на Марс.
ESA добави: „Формата и текстурата на изхвърленото одеяло показват, че повърхността не е била напълно суха по време на удара. Водният лед в подземната повърхност, смесен с натрошена скала и прах, образува „флуидизирана“ маса от материал, който е изхвърлен навън от центъра на мястото на удара. Това показва, че на повърхността е имало воден лед по време на удара."
Също така наблюдавани от CaSSIS са забелязани древни и ерозирали кратери, пълни със седимент. южните планини на Марс. Сравнително старият кратер с диаметър 15 km в Tyrrhena Terra показва възрастта си в своя сплескан ръб, по-младите кратери имат по-остри, по-дефинирани ръбове и влошено покритие от изхвърляне.
Програмата ExoMars се състои от две мисии: първата, Trace Gas Orbiter стартира през 2016 г., докато вторият, носещ марсохода Rosalind Franklin, е планиран да бъде изстрелян през 2028 г. „Заедно те ще отговорят на въпроса дали някога е съществувал живот на Марс“, казват от ESA.
